CINQUIÈME LEÇON: LES EPITRES DE LA CAPTIVITE THESSALONICIENS ET LES EPITRES stepTORALES
Apprendre : Colossiens 2:6,7

Ephésiens, Philippiens, Colossiens et Philémon sont appelés les épîtres de la captivité parce qu'elles ont été écrites par Paul au cours de son premier emprisonnement, mentionné dans Actes 28.

EPHESIENS

Par son propre labeur, Paul fonda l'Église d'Éphèse (Actes 19), mais comme il înclut dans ses lecteurs ceux qui ne l'avaient jamais rencontré, la plupart des commentateurs bibliques pensent que Paul écrivit cette lettre non step seulement aux Ephésiens mais à tous les chrétiens  où qu'ils se trouvaient.  Le but de cette épître était de montrer aux païens qu'ils pouvaient recevoir les bénédictions du salut au même titre que les Juifs (voir Ephésiens 2:19-22 ; 3:6).

1. Quels étaient les espoirs des païens quant à leur salut avant la venue de Christ ? (Ephésiens 2:11,12)

2. Par quel évènement les bénédictions du salut ont-elles été offertes à tous ? (Ephésiens 2:13-18)

3. D'après la prière de Paul dans Ephésiens 3: 14-19, relevez les bénédictions liées au salut.

PHILIPPIENS

Paul écrivit cette lettre à l'église qu'il avait fondée (Actes 16), pour remercier les chrétiens de l'argent qu'ils lui avaient envoyé en prison (4:10-19).  Il chercha en particulier à corriger le désaccord existant entre deux femmes.  Evodie et Syntiche (4:2).  L'église devait être affermie dans l'unité et prêcher l'Evangile avec hardiesse. (1:27, 28).

1. Lisez Philippiens 1:12-30.  En quoi la condition de Paul à Rome pouvait-elle encourager les Philippiens dans l'annonce de l'Evangile ? (1:13,14)

2. Comment l'attitude de Paul encourage-t-elle les Philippiens à vivre pour Christ sans crainte ? (Philippiens 1:18-25).

3. Quelle raison Paul avait-il de se réjouir du don envoyé par les Philippiens ? (Philippiens 4:10-19)

COLOSSIENS

Paul n'avait jamais rendu visite à l'église de Colosse mais la nouvelle de l'accroissement des fausses doctrines lui avait été communiquée à Rome.  Comme il était un apôtre auprès de tous les païens (les Gentils), il pensa qu'il lui fallait écrire pour mettre cette église en garde.  Ce faux enseignement déclarait que si Christ était le médiateur entre Dieu et les hommes, il y avait certains êtres célestes par lesquels l'homme pouvait connaître Dieu.  En conséquence, le thème principal de cette épître est la divinité et la toute suffisance de Jésus-Christ.

1. Qu'a dit Paul sur Jésus-Christ, qui montre l'inutilité de rechercher un autre moyen d'atteindre Dieu ? (Colossiens 1:12-22)

2. Puisque Christ suffit pleinement, qu'est-ce que le chrétien devrait se contenter de faire ? (Colossiens 2:6,7)

3. Quel effet pratique la soumission à la seule direction de Christ a-t-elle sur la vie du chrétien ? (Colossiens 3:1-11)

PHILEMON

Pour une raison inconnue, cette quatrième épître n’est step associée aux trois autres mais se situe à la fin des épîtres steptorales.  Bien qu'étant la plus courte des épîtres de Paul, elle est néanmoins l'une des plus belles et des plus profondes.  Pendant sa détention à Rome, Paul avait amené au Seigneur un esclave évadé, Onésime.  Il découvrit alors que le maître de cet esclave était Philémon, un de ses amis personnels habitant Colosse. A cette époque, le châtiment pour l'évasion était la mort ou une très sévère punition corporelle.  Paul écrivit à Philémon pour lui demander de pardonner Onésime et de le recevoir comme un frère chrétien.  Cette épître est un bel exemple du changement profond que Jésus-Christ fait intervenir dans les relations humaines.  Citez trois des arguments utilisés par Paul pour persuader Philémon de recevoir Onésime avec affection.

LES EPITRES AUX THESSALONICIENS

Les premières épîtres de Paul étaient adressées aux églises qu'il avait fondées à Thessalonique en Macédoine.  Elles avaient été écrites de Corinthe (Actes 18:1-18), peu après la visite de Paul à Thessalonique.  Paul avait dû quitter cette ville en toute hâte à cause des persécutions (Actes 17:10), et les ennemis de l'Evangile avaient cherché à désillusionner les nouveaux chrétiens en accusant Paul d'être un ami superficiel qui les abandonnait dans les moments difficiles.  C'est pour répondre à cette accusation que Paul écrivit 1 Thessaloniciens.

1. Quel effet la conversion des Thessaloniciens a-t-elle eu sur toute la région ? (1 Thessaloniciens 1:7-10)

2. Comment ce rappel de la transformation de leur vie a-t-il été un argument selon lequel ceux qui prêchaient l'Evangile n'étaient step sans scrupules, mais des hommes de Dieu ? (1 Thessaloniciens 1:6)

3. Donnez deux manières d'agir qui prouvent que Paul n'était step hypocrite. (1 Thessaloniciens 2:1-10)

Quelques questions sur les circonstances du retour de Christ avaient surgi après la réception de la première épître de Paul.  Les Thessaloniciens étaient troublés parce qu'ils avaient à endurer injustement de grandes souffrances et persécutions pour Christ. (2 Thessaloniciens 1:3-12).  Certains étaient aussi devenus paresseux dans leur travail parce qu'ils pensaient que le retour de Christ était imminent.

4. Quelle devrait être l'attitude du chrétien à l'égard de son travail ? (2 Thessaloniciens 3:6-15)

LES EPTIRES stepTORALES

Dès son premier voyage missionnaire, Paul avait eu des collaborateurs.  Les épîtres steptorales sont trois lettres que Paul écrivit à ses assistants qui oeuvraient avec lui pour fortifier les églises déjà établies.  Ces lettres furent écrites entre la première détention de Paul à Rome en 60-62 (Actes 28), et son martyre sous le règne de Néron en 66. 1 et 2 Timothée furent écrites pour aider Timothée dans sa mission auprès de l'église d'Éphèse.  Paul écrivit aussi à Tite qui exerçait son ministère sur l'ile de Crête.

1. Quelles sont les deux choses nécessaires pour le contentement dans la vie ? (1 Timothée 6:6-8)

2. Quel grand danger menace ceux qui recherchent les richesses ? (1 Timothée 6:9-12)

3. Quelle attitude les chrétiens prospères doivent-ils avoir à l'égard de l'argent 7 (1 Timothée 6:17-19)

Paul écrivit 2 Timothée juste avant son martyre. Il le fit comme si cette lettre allait être son dernier contact avec Timothée, son fidèle collaborateur.

4. Quels sont les derniers ordres de Paul à Timothée? (2 Timothée 4:1-5)

5. Nommez deux raisons qui aideraient Timothée à rester fidèle à son appel après le départ de Paul. (2 Timothée 3:1-17 ; en particulier les versets 10, 11 et 14-17)

6. A quelles choses un chrétien doit-il être attentif dans le monde ? (Tite 3:1,2)

7. Quelle raison Paul donne-t-il pour que le chrétien vive à la gloire de Dieu ? (Tite 3:3-7)

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